在我国广袤的土地上，有15个大城市格外引人注目，在我们国家4个城市级别中独占一个级别：副省级城市。这15座城市的行政级别除了直辖市以外要高于其他城市，例如大连、青岛、厦门等省辖市的行政级别甚至超越了许多省会城市，就如同群星之中的明月，独领风、骚。为什么这15座城市跟其他城市不一样呢？他们是怎么形成的？是什么让这些城市如此独特呢？隐藏着哪些故事有哪些因素造成了这15座城市的与众不同呢？我们今天来聊一聊他们的过去和现在。
这15个城市的级别，伴随了新中国成立以后的经济建设和改革开放的历史，过去的历史沉淀与现在的现代化风貌相互交织，见证了新中国与众不同的辉煌发展历程。说到他们为什么会成为副省级城市，重庆是一个绕不开的重点，15个副省级城市的由来，跟重庆有着十分重要的关系。
为重庆是西南地区最大的城市，一直以来都收到国家的重视。在新中国成立初期，重庆就是准直辖市，后来因为各种原因，重庆和四川分分合合直到改革开放初期，为了拉动西南地区的经济增长，增强重庆的辐射作用，又归于四川管辖的重庆，1983年第一个被列为计划单列市。而计划单列市是在计划经济时代的名称，计划单列市的全称是是国家社会与经济发展计划单列市。新中国建立时，实行的是计划经济，就是通过中央政府的统一计划，来决定生产什么生产多少怎么生产，跟现在的市场经济完全不是一个概念。那时候买米要粮票，白糖要票煤油要票甚至买肉也要肉票。
在改革开放初期的上世纪80年代，怎么开放怎么搞市场经济没有经验可以借鉴，国家也是在如邓老说的摸着石头过河。重庆在1983年被列为计划单列市以后，相继有武汉、沈阳、大连等城市被列为计划单列市。而这些城市在当时具有一定的工业基础和经济实力的，因此这些计划单列市在当时就是最先改革开放的试点城市，为改革开放和发展经济走出一条路来。给予这些城市和省级同样优惠的政策，大力发展经济扩大改革开放，就是要有让一部分先富起来的魄力。
1979年建市的深圳，当时还是一个小渔村，经过十年的改革开放，创造了当时著名的深圳深度，发展的非常快，因此，在1988年被列为计划单列市。除了省会城市以外，而被列为计划单列市的，都是在沿海地理条件比较好的城市，发展到现在，深圳、厦门、宁波、青岛和大连这些城市，在经济发展、城市建设和社会管理等方面都取得了显著的成绩，GDP都超过了本省的省会。
到上世纪90年代，经过十几年的改革开放，在打破传统计划经济体制的束缚，促进市场经济的快速发展和城市化进程的加速方面，我国已经摸索出了成熟的经验和模式，因此也不再新增新的计划单列市。计划单列市已经完成了应有的历史使命，1994年2月，在加上杭州和济南以后，16个计划单列市被中央编委明确为副省级城市，就再没有了计划单列市这个说法了。
重庆于1997年6月，升级为直辖市，副省级城市就变成了15个，这是新中国在发展的过程中的历史原因促成的。也是现在发展的很好的比如长沙、郑州、苏州、福州等省会及经济大市为什么不是副省级城市的原因，这些都是在改革开放定型以后发展起来的新兴城市，也不会因为他们现在发展的很好，再去增设新的副省级城市。
从1984年武汉第二批列入计划单列市开始到2022年，15个副省级城市的经济发展情况，可以从上图中GDP的排名对各城市有一个大致的了解。深圳跟随改革开放一起成长，2022年GDP以超过3万亿名列第一，超过了省会广州，广东作为最先发展起来的省份，占据了前两名。前十名都过了万亿。重庆直辖市的GDP29000多亿，仅次于深圳。
在计划经济时代，东北三省都是我国重要的工业和粮食基地，在国民经济中具有举足轻重的地位。但在改革开放以后，逐渐赶不上南方，在副省级城市中排名比较靠后。特别是深圳，在以前被称为深圳特区，短短四十多年的发展，一个市的GDP可以排在全国第16名，和陕西省相当了，远超黑龙江省和吉林省，可见深圳的经济实力是多么强劲。
